WESTCLOXWATCHLARM

Westcloxは、ただの廉価時計メーカーではなかった。

1950年代のWestcloxは、Big BenやBaby Benに代表される目覚まし時計を大規模に量産していたメーカーだった。1956年頃のLaSalle工場では4,000人を超える従業員を抱え、1日に約40,000個の時計類を生産していたとされる。同時期までにBig Benは4,000万台以上、Baby Benも2,800万台以上が作られていたという。⁴

つまりWatchlarmは、小さなメーカーが苦肉の策で作った廉価アラーム腕時計ではない。目覚まし時計を何千万台も量産してきた会社が、今度はその「鳴る時計」を腕時計サイズで成立させようとしたものだった。Westcloxの強みは高級時計的な仕上げではなく、少ない部品と加工で大量に、安定して製品を作ることにあった。⁴

一方でWestcloxは、W4のような0石の廉価腕時計も作っていた。WatchlarmのW5を見ると、この二つの流れ――大量生産された目覚まし時計と、徹底して簡素化された腕時計――が一つの製品に交わったように見える。だからW5の面白さは、単に「0石のアラーム腕時計」であることではない。量産を知り尽くしたメーカーが、どこまで構造を削りながら「鳴る腕時計」を成立させられるかを突き詰めたところにある。^3,4

W5は0石のピンレバー式ムーブメントで、金属製の別体軸受けも持たない。各軸は地板と受けの穴の中で直接回転する。テンプは打ち抜き、ひげゼンマイは平ひげ、耐震装置も簡素なものだった。^1,2

構造はフルプレート式で、通常のブリッジやテンプ受けの代わりに円形の受け板を重ねる。資料では、不要な切り欠きも極力避け、コストを抑えた構成として説明されている。¹

それでも時刻表示とアラームを1つの香箱で動かし、約38時間の持続時間と約10秒のアラーム鳴動を成立させている。¹

アラーム時刻の設定は2時位置のプッシャーで行う。押すと小さなレバーが斜め歯のアラーム解除輪を直接動かし、アラーム針は15分ずつ反時計回りに進む。^1,2

この方式によって、設定用の追加歯車列を持たず、高価な回転ベゼルも使わずにアラーム時刻を設定できた。¹

9時位置にはアラームのON/OFFスライダーがあり、上へ動かすとON、下へ動かすとOFF。ONにするとケース側の刻印が見える。^1,2

元Westclox社員のEllworth Danzは、W5にはW4の部品が一部使われていた可能性を挙げている。³

その一方でDanzは、Watchlarmは製造が難しく、Westcloxがこの時計で利益を出せたとは思わない、と振り返っている。³

Beitlは、Westclox Alarmのケースと文字盤がドイツ製だったと記録している。掲載個体はクローム仕上げの真鍮ケースで、直径32.88mm、圧入式の裏蓋を持つ。²

Horlbeckは、わずかに膨らんだ裏蓋、中央のリベット、内側の小さなブリッジなど、Junghans Minivoxの底部構造との類似を指摘している。¹

ただし、JunghansがW5のケースを直接製造した、あるいはW5を設計したと断定できる資料は確認できない。Horlbeckも、協力または供給元との近い関係の可能性として述べている。¹